Investing in the future: GAC stakes its claim in the Caspian

Erland Ebbersten, GAC Group Vice President - Europe, Mediterranean, Black and Caspian Sea, and Africa, talks about the integrated portfolio of services in the field of ship agency, logistics and marine transportation offered by his company in the Caspian region, and explains why Central Asian countries are playing an increasingly important role in the Group's development strategy.

It's home to one of the biggest new oil finds of the past three decades, and the world's fourth largest gas reserves, so it's little wonder that the energy sector is looking more and more towards the Caspian Sea. Where there are energy companies at work, there is the need for professional support services.

With more than 50 years of experience in the shipping, logistics and marine services field, and well-established offices in Turkmenistan and Kazakhstan, the GAC Group fits the bill by offering a total solution to its oil & gas customer base in the region.

Independence

The forbidding geography of the eastern Caspian long isolated it from the rest of the world, but now, just under two decades since emerging as independent states, Turkmenistan and Kazakhstan are playing a key role in new world economy and the oil and gas industries.

After decades of communist rule, the first few years of independence in the 1990s were difficult for the people of the region. There were years of adjustment to a new reality, with resources scarce, geographical isolation and the absence of once-reliable USSR markets.

Today, however, the characteristic stoicism of the tribes that once roamed the region is becoming well known as the Caspian is courted by numerous players in the geo-political arena including the USA, the European Union and Russia.

Strong & permanent

I made my first journey to the then closed country of Turkmenistan more than a decade ago. Despite the challenges of the remote location and post-Soviet bureaucracy that I found back then, GAC has now emerged a strong and permanent feature of the country's offshore oil and gas industry in the Southern Caspian.

GAC Marine Turkmenistan is now one of the biggest operators of offshore shipping in the Caspian Sea, offering expertise in a wide range of marine activities, from providing offshore support vessels to ship agency and oil spill response. Other services include manpower and crewing, environmental support, logistics & freight forwarding and business management services to assist potential partners to conduct business in Turkmenistan.

GAC Marine SA is now one of the largest marine companies in the Caspian. Thanks to our anchor handling vessels, high speed crew transfer vessels and supply craft we are the first stop for potential clients and offshore oil companies here.

************************************************************************************************************************************

Project summary

Customer: Petronas Group of Companies

Industry: Offshore Oil and Gas

Challenge: Ensure that pipes and support vessels were delivered before the start of the project. Thereafter, ensure smooth operation by coordinating with the client and the authorities.

Solution: Integrate GAC services offered and capitalize on Group synergies to offer a total integrated solution to the client.

Benefits: Single point of contact for the customer. Ability to draw on vast local knowledge, and the global & regional resources of the GAC Group.

************************************************************************************************************************************

One of those clients in the Joint Venture between MMHE (Malaysian Marine Heavy Engineering) and Technip, contracted by Petronas to fabricate and install an offshore gas production facility in the Turkmenistan sector of the Caspian Sea. The JV was appointed for the first phase to install 170 km of sub-sea pipeline, an SPM loading system for the condensate and two jackets.

This complex project presented a big challenge. Turkmenistan's offshore industry is still in its infancy and the infrastructure is very limited, so an experienced service provider with local knowledge and regional reach was needed to get the job done.

Canal bottleneck

That's where GAC came in. Our involvement started in the Black Sea where, through our GAC-appointed agent, we received over 100,000 tons of cement-coated pipes in the Romanian port of Constanta. The pipes were surveyed and stored before being loaded onto specially-chartered river vessels in readiness for the trip through the Volga Don Canal to the Caspian, where they were unloaded at the port of Kianly in Turkmenistan.

It was much more of a challenge than it might sound as we were faced with a shortage of vessels and resulting high freight rates, due to strong demand as the job caused by the job clashing with the export of Russian wheat.

The Volga Don Canal is a logistics bottleneck in and out of the Caspian, as it closes for four or five months every winter, creating a cargo flow backlog.

Fortunately, thanks to the global nature of the GAC Group, our offices in the Caspian can turn to their colleagues in Russia to help coordinate and carefully plan such transits. Although modifications often have to be made to vessels carrying freight due to the Canal's draft, width and air draft restrictions, this was not necessary for the MMHE/Technip shipment as the pipes were carried on river vessels built to the Canal specifications.

Once the pipes arrived in Kianly, GAC acted as ship agent, using its own tug and pilot when required to ensure a seamless unloading operation in preparation for the laying of the pipeline.

Gathering a support fleet

Meanwhile, the pipe laying barge 'Armada Installer' was being commissioned in Baku, Azerbaijan, on the other side of the Caspian. GAC Marine mobilised its brand-new AHTS vessel 'Marzhan' from Kazakhstan and 'Leyla' from Turkmenistan, to take part in the commissioning and sea trials running the barges positioning anchors.

GAC Marine Turkmenistan provided five of the 17 vessels involved in the operation and with a decade of experience in Turkmenistan, GAC was appointed to MILS (MISC Integrated Logistics Sdn) to act as their agent and coordinate the entire marine spread, including vessel clearance, bunkering, sewage/garbage collection, liaison with the various authorities, and obtaining necessary permits.

Regional focus

This job is just one example of GAC's commitment to the Caspian region. Since my first visit in the late 1990s, we have targeted the area as a key development hub for the Group.

Today, in addition to GAC Marine Turkmenistan, we also have a thriving operation in neighbouring Kazakhstan. In 2008, GAC's 'Vision Y-Global Values' strategy identified the country as the next new base in the region, in part to secure existing business from China to Central Asia. Kazakhstan has major oil reserves, including the Kashagan field in the northern Caspian (one of the largest finds of the past 30 years), so there was significant demand for logistics and marine services to support companies working the energy sector.

GAC Kazakhstan's main focus is on oil and gas, project logistics and rail freight - three areas which often overlap, as in the movement in 2009 of Rig 5 for Sun Drilling, one of the country's largest privately-owned drilling companies. The project involved over 8,000 freight tons which were collected by truck from a remote drill site near Aktau in the west of the country. The shipment was then delivered to a railhead, loaded on to 120 rail wagons and sent 3,000 miles across Kazakhstan to another drill site near the Chinese border, where it was unloaded and trucked to the site. Although a 'local transportation' job, the distance was the same as driving from London to Moscow.

Focus on oil and gas continued for GAC Kazakhstan with the successful award of the PetroKazakhstan in-house forwarding contract for the next three years. PetroKazakhstan is one of the largest oil & gas companies in the country and a Joint Ventrue between CNPC and Kazmunaigaz.

The contract was won in the face of fierce competition from several other major international freight forwarders. The persistence, global coverage and experience of GAC and its local logistics personnel convinced PetroKazakhstan that GAC was the one for the job. The first shipment, transporting two 58 ton gas turbine compressors from Houston - USA to Kyzl Orda - was handled in partnership with GEMS (GAC Energy & Marine Services), the Group's new Houston-based company set up in April this year to provide integrated project logistics to the oil & gas and mining industries.

Future promise

The Central Asian Republics and the Caspian Sea are essential bases to cover for any company serious about the energy sector.

While many of our competitors are downsizing in light of the economic downturn, we are taking advantage of the Group's sound financial base to expand. Make no mistake, the 'Stans' may be remote, but they promise a great future for GAC.

So watch this space.

************************************************************************************************************************************

New focus brings new appointments

The GAC Group has made a series of new appointments to boost its growing presence in the Caspian Region.

In Kazakhstan, Jan Jiyenkulov has been appointed as General Director for GAC Kazakhstan LLP, and Tim Parkins has taken the post of General Director of GAC Marine Kazakhstan LLP.

Meanwhile, Matthew Towse is the new Regional Logistics Manager for GAC in the Caspian and Central Asia, initially based in Turkmenistan. His new role will concentrate on developing the logistics business in the region with the initial primary task of tapping into and developing the excellent logistics potential for GAC in Turkmenistan.

Инвестируя в будущее:

GAC заявляет свои права в Каспийском регионе

Подготовлено:

Эрланд Эбберстен (Erland Ebbersten) - Вице-президент Группы GAC по Европе, Средиземноморскому, Черноморскому, Каспийскому регионам и Африке

В Каспийском регионе расположено одно из самых больших месторождений нефти, открытых за последние тридцать лет, кроме того, здесь находятся четвертые по величине в мире запасы газа, поэтому нет ничего удивительного во все более возрастающем интересе энергетического сектора к Каспийскому морю. А там, где работают энергетические компании, обязательно возникает потребность в профессиональных вспомогательных службах.

Обладая опытом в области агентирования, логистики и морского транспорта, накопленным за 50 с лишним лет работы, и имея надежно работающие представительства в Туркменистане и Казахстане, Группа GAC предлагает комплексное решение вопросов своим заказчикам в регионе, занимающимся нефтью и газом.

Независимость

Географическая неприступность восточного Каспия надолго изолировала его от остального мира. Но в настоящее время, менее чем через два десятилетия после обретения независимости Туркменистаном и Казахстаном, эти государства играют ключевую роль в современной мировой экономике, в частности в нефте- и газодобывающих отраслях промышленности. 

После десятилетий коммунистического правления первые несколько лет независимости в 90-е годы были трудными для населения региона. Это были годы адаптации к новым реалиям, отличавшиеся нехваткой ресурсов, географической изоляцией и потерей прежних надежных рынков бывшего СССР.

Тем не менее, в наши дни примечательный стоицизм племен, заселивших когда-то эти территории, приобретает широкую известность, поскольку Каспийский регион находится в зоне пристального внимания многочисленных игроков на геополитической арене, включая США, Европейский Союз и Россию.

Прочность и постоянство

Первую свою поездку по тогда еще закрытому Туркменистану я совершил более десяти лет назад. Несмотря на трудности, связанные с отдаленностью территории и постсоветской бюрократией, с которыми мне пришлось столкнуться тогда, в настоящее время GAC занимает прочные позиции в нефте- и газодобывающей промышленности страны в Южнокаспийском регионе.  

Подразделение GAC в Туркменистане, "GAC Marine Turkmenistan", сегодня - один из крупнейших операторов морских перевозок на Каспийском море. Компания предлагает свой опыт по широкому ряду услуг, от предоставления судов для поддержки морских нефтегазовых работ до агентирования судов и ликвидации разливов нефти. Кроме того, предоставляются услуги по набору экипажа и работе с персоналом, осуществляются мероприятия по охране окружающей среды, предоставляются услуги по экспедированию грузов, логистике и управлению коммерческой деятельности в рамках оказания содействия потенциальным партнерам в ведении бизнеса в Туркменистане.  

В настоящее время "GAC Марин СА" (GAC Marine SA) - одна из крупнейших морских компаний на Каспии. Благодаря имеющимся у нас судам-якорезаводчикам, быстроходным судам для доставки экипажа и судам обеспечения, мы занимаем первое место в списке для потенциальных клиентов и морских нефтедобывающих компаний в данном регионе.

Резюме по проекту

Заказчик:  Группа компаний Петронас (Petronas Group of Companies)

Отрасль:  Морская добыча нефти и газа

Задача:  Обеспечить поставку труб и судов обеспечения до начала проекта. После этого обеспечить бесперебойную работу во взаимодействии с заказчиком и государственными учреждениями.

Решение:  Интегрировать предлагаемые услуги GAC и использовать наилучшим образом возможности Группы, чтобы предоставить клиенту комплексное интегрированное решение.

Выгоды:  Единая точка контакта для клиента. Возможность использования обширных знаний местных особенностей, глобальных и региональных ресурсов Группы GAC

Один из таких заказчиков в совместном предприятии между малайзийской инженерной компанией MMHE ("Malaysian Marine Heavy Engineering") и компанией "Текнип" (Technip), заключил договор с "Петронас" (Petronas) на строительство и установку морской газодобывающей платформы в туркменском секторе Каспийского моря. Первый этап работы СП включал прокладку 170 км подводного трубопровода, установку монобуя SPM для отгрузок конденсата и двух опорных оснований.

Этот комплексный проект оказался сложной задачей. Морская нефтедобыча в Туркменистане развита все еще очень слабо, а инфраструктура крайне ограничена. Таким образом, для выполнения работ возникла необходимость в опытном поставщике услуг, который знаком с местными особенностями и имеет широкое присутствие в данном регионе.

Узкое место - канал

Именно здесь GAC подключилась к работе. Наше участие началось на Черном море, где через назначенного компанией агента мы получили свыше 100 000 тонн обетонированных труб в порту Констанцы, Румыния. Трубы были проинспектированы и складированы до погрузки на специально зафрахтованные речные суда, готовые к отправке через Волго-Донский канал до Каспия, где их выгрузили в порту Киянлы, Туркменистан.

Проблема оказалась гораздо больше, чем могло показаться на первый взгляд. Мы столкнулись с нехваткой судов и, соответственно, высокими фрахтовыми ставками. Повышенный спрос явился следствием совпадения по времени с экспортом российской пшеницы.

Волго-Донский канал - это узкое место в логистике перевозок в Каспийский регион и за его пределы, поскольку каждую зиму он закрывается на 4-5 месяцев, препятствуя нормальному грузопотоку.

К счастью, благодаря глобальному характеру Группы GAC, наши представительства на Каспии могут обратиться к своим коллегам в России за помощью в координации и тщательном планировании таких транзитных перевозок. Хотя суда, провозящие грузы через канал, довольно часто требуют модификации в связи с ограничениями канала по осадке, ширине и высоте над ватерлинией, при доставке груза для MMHE/Technip в этом не было необходимости, так как трубы перевозились на речных судах, построенных в соответствии с характеристиками канала.

Как только трубы были доставлены в Киянлы, GAC продолжила работу в качестве судового агента, используя собственный буксир и лоцмана, по необходимости, для обеспечения беспрепятственной разгрузки при подготовке к прокладке трубопровода.

Организация судов обеспечения

В это же время на другом берегу Каспийского моря в Баку, Азербайджан,  готовилась к работе трубоукладочная баржа "Армада Инстоллер" ("Armada Installer"). GAC Marine мобилизовала свои ТБС - судно новой постройки "Маржан" ("Marzhan") из Казахстана и ТБС "Лейла" ("Leyla") из Туркменистана, чтобы принять участие в пуско-наладочных работах и ходовых испытаниях баржи, осуществляя заводку ее якорей.

GAC Marine Туркменистан предоставила пять из 17 судов, привлеченных для данного проекта. Учитывая десятилетний опыт работы в Туркменистане, GAC была утверждена компанией MILS (MISC Integrated Logistics Sdn) в качестве их агента и координатора всего судового парка, включая таможенную очистку судов, бункеровку, сбор сточных вод/мусора, взаимодействие с различными властями и получение необходимых разрешений.

Акцент на регионе

Вышеописанное - только один пример деловой активности компании в Каспийском регионе. Начиная с моего первого визита в конце 1990-х, мы определили регион как ключевой центр развития для Группы.

В настоящее время, кроме GAC Marine Туркменистан, мы также успешно работаем и в соседнем Казахстане. В 2008 в стратегическом плане компании "Видение Y - Глобальные Ценности"  эта страна была определена как следующая новая база в регионе, отчасти для того, чтобы упрочить существующий бизнес от Китая до Средней Азии. В Казахстане имеются большие запасы нефти, включая Кашаганское месторождение в Северокаспийском регионе (одно из самых больших открытий за последние 30 лет). Следовательно, возник существенный спрос на логистику и морской транспорт для поддержки компаний, работающих в энергетическом секторе.  

Основное внимание GAC в Казахстане сосредоточено на нефти и газе, проектной логистике и железнодорожных грузоперевозках - три сферы, которые часто пересекаются друг с другом, как это произошло в 2009 г. при транспортировке буровой установки «Rig 5» для компании "Сан Дриллинг" ("Sun Drilling"), одной из крупнейших частных буровых компаний страны. Проект включал перевозку свыше 8 000 тонн оборудования, которое было погружено на автотранспорт на отдаленном месторождении в районе города Актау на западе страны. Затем груз доставили на железнодорожную станцию, погрузили в 120 железнодорожных вагонов и отправили через 3 000 миль по Казахстану на другое место бурения у китайской границы. Там оборудование было перегружено на автотранспорт и доставлено до места назначения. Хотя перевозка попадала в разряд "местных", расстояние было таким же, как от Лондона до Москвы.

Результатом сосредоточения усилий на нефтегазовой отрасли для GAC Казахстан стало подписание контракта на оказание международных транспортно-экспедиторских услуг с "ПетроКазахстан Кумколь Ресорсиз" ("PKKR") на последующие три года и приобретение статуса генерального перевозчика. "ПетроКазахстан Кумколь Ресорсиз" - одна из крупнейших нефтегазодобывающих компаний в стране и представляет собой совместное предприятие между Китайской национальной нефтегазовой корпорацией (CNPC) и Казахстанской национальной нефтегазовой компанией "Казмунайгаз".

Контракт был выигран в условиях жесткой конкуренции со стороны нескольких других крупных международных экспедиторских компаний. Постоянство, глобальный масштаб и опыт GAC и ее местного персонала по логистике убедили "ПетроКазахстан", что GAC лучше всего подходит для этой работы. Первая отправка - транспортировка двух 58-тонных газотурбинных компрессорных агрегатов из Хьюстона, США, в Кызыл-Орду - была осуществлена в сотрудничестве с "GEMS" ("GAC Energy & Marine Services"), новой, компанией Группы, которая базируется в Хьюстоне и была создана в апреле этого года с целью обеспечения комплексной проектной логистики в нефте-, газо- и горнодобывающих отраслях.

Перспективы на будущее

Республики Центральной Азии и Каспийское море - весьма важная область приложения сил для любой компании, серьезно относящейся к энергетическому сектору.

В то время как многие из наших конкурентов сокращают штаты в свете экономического спада, мы расширяемся, используя преимущество в виде устойчивой финансовой базы Группы. Государства с окончанием "-стан" хоть и находятся далеко, но будьте уверены, они обещают большое будущее для GAC.

Так что следите за развитием в этом регионе!

Новые акценты приводят к новым назначениям

Группа GAC произвела серию новых назначений в поддержку своего растущего присутствия в Каспийском регионе.

В Казахстане Жан Жиенкулов (Jan Jiyenkulov)  был назначен Генеральным директором GAC Казахстан (GAC Kazakhstan LLP), а Тим Паркинс (Tim Parkins) занял пост Генерального директора GAC Марин Казахстан (GAC Marine Kazakhstan LLP).

Одновременно с этим, Мэтью Таус (Matthew Towse) стал новым Региональным менеджером GAC по логистике в Каспийском регионе и Средней Азии, с первоначальным базированием в Туркменистане. Его новые задачи подразумевают сосредоточение усилий на развитии логистики в регионе, и первейшая из них - использование и развитие прекрасных возможностей логистики для GAC в Туркменистане.